고대철학 6강. 『니코마코스 윤리학』: 행복과 중용

좋은 삶은 상태가 아니라 활동이다. 덕은 타고나는 것이 아니라 연습으로 몸에 붙는다.

풀고 시작

최고선: 에우다이모니아

모든 행위는 무언가 좋음을 겨냥한다. 돈은 건강을 위해, 건강은 활동을 위해. 이 사슬의 끝, 그 자체로 추구되는 최종 목적이 있어야 하며 그것이 에우다이모니아(eudaimonia)다. 흔히 "행복"으로 번역하지만 기분 좋음이 아니라 잘 삶, 인간으로서의 번영에 가깝다.

무엇이 잘 삶인가. 아리스토텔레스는 기능(ergon) 논증으로 답한다. 피리 연주자의 좋음이 피리를 잘 부는 것이듯, 인간의 좋음은 인간 고유의 기능을 잘 수행하는 것이다. 인간 고유의 것은 이성이므로, 에우다이모니아는 덕(탁월성)에 따르는 영혼의 이성적 활동이다. 상태가 아니라 활동이라는 점이 중요하다. 잠만 자는 유덕자는 행복하지 않다. "제비 한 마리가 봄을 만들지 않듯" 한 번의 훌륭한 행위가 아니라 전 생애에 걸친 활동이 행복이다.

덕은 습관이다

성품의 덕(도덕적 덕)은 가르침이 아니라 습관(ethos)으로 생긴다. 집을 지어봐야 건축가가 되듯, 정의로운 행위를 해봐야 정의로운 사람이 된다. 용감한 행위를 반복하면 용기가 성품이 되고, 성품이 되면 용감한 행위가 즐거워진다. 덕 있는 사람은 옳은 일을 참고 하는 사람이 아니라 옳은 일이 좋아서 하는 사람이다.

이 지점에서 소크라테스와 갈라선다. "덕은 지식"이라면 알면서 악을 행하는 일(아크라시아, 자제력 없음)은 불가능해야 하는데, 실제로 우리는 알면서도 야식을 먹는다. 앎과 행위 사이에는 습관과 욕구의 훈련이라는 다리가 필요하다.

중용과 실천적 지혜

성품의 덕은 지나침과 모자람 사이의 중용(mesotes)이다.

중용은 계산 공식이 없다. "마땅한 때에, 마땅한 대상에게, 마땅한 방식으로" 느끼고 행하는 것이며, 그 판단력이 실천적 지혜(phronesis)다. 프로네시스는 매뉴얼이 아니라 경험으로 벼려지는 눈이다. 그래서 젊은이가 수학자는 될 수 있어도 프로네시스의 대가는 되기 어렵다고 아리스토텔레스는 말한다.

관조와 우정

『니코마코스 윤리학』의 마지막 답: 가장 높은 행복은 이성의 가장 순수한 활동인 관조(theoria)에 있다. 그리고 좋은 삶에는 친애(philia)가 필수다. 유용함·즐거움 때문인 우정은 조건이 사라지면 끝나지만, 상대의 좋음을 그 자체로 바라는 우정은 제2의 자기를 얻는 일이다. 이 덕 중심 윤리학은 근대에 공리주의와 의무론에 밀렸다가 20세기 후반 덕윤리로 부활한다(윤리학 과목).

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