현상학 4강. 메를로퐁티: 몸이 생각한다
나는 몸을 가지고 있는 것이 아니라 몸으로 존재한다. 세계는 머리가 아니라 몸에게 먼저 열린다.
풀고 시작
경험론과 주지주의 사이의 제3의 길
모리스 메를로퐁티(Maurice Merleau-Ponty, 1908~1961)는 사르트르와 함께 잡지 『현대』를 창간한 동료였지만, 철학의 무게 중심을 의식에서 신체로 옮겼다는 점에서 프랑스 현상학의 다른 축을 세웠다. 주저 『지각의 현상학』(1945)의 표적은 두 진영이다. 지각을 감각 자료의 수동적 조합으로 보는 경험론과, 판단과 해석의 능동적 구성으로 보는 주지주의(칸트적 전통)다. 둘은 정반대 같지만 같은 잘못을 공유한다. 지각하는 몸을 건너뛰고, 지각을 순수한 사건 아니면 순수한 사유로 만든 것이다. 여기서 게슈탈트(Gestalt) 심리학이 동맹군이 된다. 우리는 점들의 모자이크를 받아서 조립하는 것이 아니라 처음부터 전경과 배경으로 조직된 형태를 지각한다. 같은 그림이 오리로도 토끼로도 보이는 반전 도형에서, 감각 자료는 그대로인데 지각된 세계가 바뀐다. 지각은 자료도 판단도 아닌 제3의 것, 몸과 세계의 대화다.
신체 주체: 나는 몸이다
데카르트 이래 몸은 연장을 지닌 사물, 곧 대상의 편에 놓였다. 메를로퐁티는 이 배치를 뒤집는다. 나의 몸은 내가 결코 대상처럼 마주 볼 수 없다. 몸은 모든 봄이 이루어지는 관점 자체이기 때문이다. 왼손이 오른손을 만질 때 오른손은 만져지는 사물이면서 동시에 만지는 주체로 반전될 수 있다. 이 이중성이 몸의 고유한 존재 방식이다.
"몸은 세계를 가지기 위한 우리의 일반적 수단이다."
그래서 그는 신체 주체(corps sujet)라는 말을 쓴다. "나는 생각한다"보다 깊은 곳에 "나는 할 수 있다"가 있다. 계단을 오를 때 나는 발판의 높이를 계산하지 않지만 몸이 이미 알고 있다. 이 실천적 앎을 떠받치는 것이 신체 도식(schéma corporel)이다. 내 팔다리의 위치와 가능한 움직임에 대한, 반성 이전의 통합된 감각이다. 습관의 획득은 이 도식의 개편이다. 운전에 익숙해지면 차폭이 몸의 감각에 편입되어 좁은 골목에서 "내가 통과할 수 있는지"를 몸이 즉답한다. 맹인의 지팡이는 더 이상 대상이 아니라 지각 기관의 연장이 된다.
환상지: 몸이 기억하는 세계
절단된 팔이 여전히 아프고 가려운 환상지(phantom limb) 현상은 두 진영 모두를 곤경에 빠뜨리는 시금석이다. 생리학적 설명(잘린 신경의 자극)만으로는 심리 상태에 따라 환상지가 변하는 것을 설명하기 어렵고, 심리학적 설명(상실의 부인)만으로는 신경 절단 수술로 환상지가 사라지는 것을 설명하기 어렵다. 메를로퐁티의 독해는 이렇다. 환상지는 표상도 자극도 아니라, 습관적 신체가 붙들고 있는 세계와의 약속이다. 팔로 잡고 기대고 두드리던 세계가 여전히 "잡을 수 있는 것"으로 나타나기에, 몸의 도식이 현재의 몸보다 넓게 유지되는 것이다. 몸은 물리적 현재가 아니라 실존의 역사를 산다.
후기의 미완성 유고 『보이는 것과 보이지 않는 것』(1964)에서 그는 더 급진적인 개념을 시도한다. 보는 몸이 동시에 보이는 것이라면, 주체와 세계는 같은 하나의 감각적 조직으로 짜여 있다. 이 공통의 원단을 그는 살(chair)이라 불렀다. 주객 이분법 이전의 존재론을 겨냥한 개념이지만, 미완으로 남아 해석이 갈린다.
유산과 반론
메를로퐁티의 재발견은 인지과학에서 왔다. 바렐라 등의 『몸의 인지과학』(1991) 이래 체화된 마음(embodied mind) 프로그램은 인지가 뇌 안의 기호 조작이 아니라 몸과 환경의 상호작용에서 성립한다고 주장하며 그를 선구자로 지목한다. 로봇공학에서 표상 없이 행동하는 로봇 설계, 심리철학의 확장된 마음 논제(심리철학 과목에서 다룬다)로도 이어진다. 반론도 있다. 표상주의 인지과학자들은 습관적 대처만으로는 추상적 추론과 계획을 설명할 수 없다고 맞서고, 분석철학 쪽에서는 신체 도식 같은 개념이 경험적 가설인지 선험적 기술인지 애매하다고 지적한다. 또 그의 게슈탈트 심리학 의존이 이후 심리학의 발전으로 낡았다는 비판과, 오히려 예지적이었다는 재평가가 공존한다.
인출 문제
생각해볼 질문 (정답 없음)
- 몸이 세계를 아는 주체라면, 몸 없이 텍스트만으로 학습한 인공지능은 세계를 아는 것인가.